Les ch\u00e2teaux hant\u00e9s, les paysages grandioses et pel\u00e9s battus par les vents, les grands lacs, les b\u00e2tisses sombres et massives, les pubs chaleureux et joyeusement bruyants, voil\u00e0 l’id\u00e9e que je me faisais de l’Ecosse… Alors, pour v\u00e9rifier point par point ces a priori, il fallait s’y rendre de toute urgence ! Il a tout de m\u00eame fallu que je fasse preuve de force persuasion pour d\u00e9cider ma moiti\u00e9 d’aller se cailler les miches tout l\u00e0-haut, et ce n’\u00e9tait pas gagn\u00e9, elle qui n’aime pas du tout le froid. L’opportunit\u00e9 d’aller rendre visite \u00e0 nos amis et anciens voisins install\u00e9s \u00e0 Glasgow depuis deux ans a termin\u00e9 de la convaincre.
Nous voil\u00e0 donc partis, en cette morne fin avril, direction le haut de la Grande Bretagne. Car oui, c’est tout de m\u00eame tr\u00e8s au nord. Quasiment comme le bas de la Norv\u00e8ge. Alors pulls et kways de rigueur pour un petit retour dans la fin d’hiver, m\u00eame si chez nous, le printemps se fait d\u00e9sirer. Ca change radicalement du climat \u00e9gyptien de d\u00e9but mars !
Arriv\u00e9 \u00e0 Glasgow pour 3 jours chez nos amis, nous entreprenons de visiter cette ville, la plus grande du pays. Marqu\u00e9e par l’embl\u00e9matique architecte du d\u00e9but 20e Charles Rennie Mackintosh, dont on retrouve les \u0153uvres un peu partout, cette m\u00e9tropole est tr\u00e8s dynamique et regorge de lieux artistiques int\u00e9ressants dont nous faisons le tour avec plus ou moins de succ\u00e8s. Et puis, il y a le quartier de Barras, un grand march\u00e9 aux puces couvert (c’est pas plus mal vu la m\u00e9t\u00e9o) dont nous arpentons les all\u00e9es charg\u00e9es d’objets h\u00e9t\u00e9roclites et insolites. Nous d\u00e9couvrons ensuite le Sharmanka Kinetic Theatre, une sorte de mus\u00e9e d’automates r\u00e9alis\u00e9s \u00e0 partir d’objets de r\u00e9cup\u00e9ration. Ca me parle !! Ces tr\u00e8s impressionnantes machines cr\u00e9\u00e9es par l’artiste russe Eduard Bersudsky sont mises en mouvement dans un petit spectacle . Une petite soir\u00e9e au pub Ben Nevis dans le West End, avec des musiciens endiabl\u00e9s qui jouent des airs traditionnels et au dodo avant de partir dans le reste du pays.
Nous mettons le cap vers la capitale Edimbourg, \u00e0 moins d’une heure de train. Toute autre ambiance ! Nous d\u00e9barquons dans cette ville clairement charg\u00e9e d’histoire, architecturalement tr\u00e8s homog\u00e8ne avec ses vieux b\u00e2timents en pierre grise et domin\u00e9e par son imposant ch\u00e2teau. Sa morphologie est vraiment unique avec son centre historique perch\u00e9 sur une cr\u00e8te et, de chaque c\u00f4t\u00e9, en contrebas, Old Town et New Town. En tout cas, cette configuration tr\u00e8s pentue, \u00e7a fait les jambes ! Une fois nos valises pos\u00e9es dans l’auberge de jeunesse tr\u00e8s sympa du centre, nous fl\u00e2nons dans les innombrables “closes”, sorte de ruelles \u00e9troites et sombres qui pars\u00e8ment la rue centrale, le Royal Mile, menant au ch\u00e2teau. Ch\u00e2teau que nous visitons, \u00e9videmment. V\u00e9ritable ville dans la ville, assez aust\u00e8re, avec de magnifiques vues sur les environs.
Mais Edimbourg n’est que le point de d\u00e9part de notre excursion de trois jours pour aller d\u00e9couvrir les l\u00e9gendaires Highlands. De bon matin, nous montons donc dans un bus avec Anthony, notre excellent chauffeur-guide qui va nous emmener \u00e0 travers tout le nord du pays. Commentaires en anglais, il va falloir s’accrocher, d’autant que les \u00e9cossais ont un accent \u00e0 couper au couteau !
Direction Inverness qui sera notre point de chute pour passer les deux nuits. L’excursion en bus n’est pas vraiment le meilleur moyen de visiter en d\u00e9tails mais parfaite pour un tr\u00e8s bon aper\u00e7u de ce qu’il y a \u00e0 voir. Quitte \u00e0 revenir apr\u00e8s, pour approfondir les lieux qui nous ont marqu\u00e9s.
Le premier jour, le circuit nous emm\u00e8ne vers le Loch Lomond (on pense au whisky du Capitaine Haddock), puis le long du l\u00e9gendaire Loch Ness (pas vu Nessie malheureusement), lac tr\u00e8s allong\u00e9 dont nous suivrons les rives jusqu’\u00e0 Inverness. Entre temps, quelques stops dans de chouettes endroits. Au nord de Glasgow, les Kelpies, gigantesques sculptures m\u00e9talliques de chevaux. Puis une ferme avec les sympathiques vaches poilues du cru (Hairy Coos) et les sempiternels moutons. Arriv\u00e9e pile poil pour le passage du “Poudlard Express” sur le viaduc de Glenfinnan. Reste \u00e0 savoir si Harry Potter \u00e9tait \u00e0 bord ! Et petit \u00e0 petit les paysages qui se font de plus en plus sauvages et montagneux. Moi qui pensait qu’on serait un peu comme dans le Connemara, je me trompais. Tout est beaucoup plus grand et plus haut. Avec parfois encore un peu de neige sur les sommets. Arriv\u00e9s \u00e0 Inverness avec des images plein les yeux, nous logeons au Black Isle, un chouette petit h\u00f4tel en plein centre avec un pub en dessous.
Le lendemain, nous remontons dans le bus pour une journ\u00e9e \u00e0 l’\u00eele de Skye. Et alors l\u00e0, je dois dire que ce fut l’apoth\u00e9ose ! Cette tr\u00e8s grande \u00eele reli\u00e9e au continent (si je puis dire !) depuis 1995 par un pont est tout simplement magique ! Et cherry sur le cup cake, il fait beau ! Dingue ! Avant de nous y rendre, il y a un peu de route qui nous fait passer par Rogie Falls, une tr\u00e8s belle chute d’eau, nombreuses dans le pays. Enfin, nous arrivons sur Skye. La grosse claque : paysage de carte postale avec ses falaises, ses imposantes montagnes tant\u00f4t vertes, tant\u00f4t jaune\/marron au pied desquelles se nichent d’innombrables petits lacs. Une pure merveille sauvage ! Un petit passage au pont de Sligachan o\u00f9 il convient de se tremper le visage pendant 7 secondes pour gagner la jeunesse \u00e9ternelle, puis retour vers Inverness non sans photographier le Eilean Donan Castle, le plus c\u00e9l\u00e8bre ch\u00e2teau d’Ecosse, immortalis\u00e9 dans le film Highlander. Il n’est d’ailleurs pas vieux puisque construit “dans le style” en 1932 ! Avant, on ne sait pas trop \u00e0 quoi il ressemblait…
Le dernier jour, nous repartons en direction d’Edimbourg avec une halte au champ de bataille de Culloden (16 avril 1746), parcouru par un vent glacial. Notre anglais pas assez \u00e9toff\u00e9 ne nous a pas permis de bien comprendre ce qui s’y est pass\u00e9 et qui a mis fin aux clans \u00e9cossais. Puis d’anciens Cairns dont la date est incertaine. Enfin, un petit arr\u00eat au tr\u00e8s int\u00e9ressant Highland Folk Museum, sorte d’\u00e9comus\u00e9e qui retrace les habitats de la r\u00e9gion \u00e0 travers les \u00e2ges. Arriv\u00e9s \u00e0 Edimbourg, nous quittons \u00e0 regret notre sympathique guide. Un dernier jour dans la ville o\u00f9 nous suivons les traces des lieux qui ont inspir\u00e9 JK Rowling pour les aventures de Harry Potter. La petite \u00e9tait aux anges ! Et pour \u00eatre tout \u00e0 fait dans le th\u00e8me royal, nous visitons le Britannia, ancien yacht royal, d\u00e9finitivement amarr\u00e9 \u00e0 l’Ocean Terminal, pile le jour du couronnement de Charles III. Endroit spectaculaire qui m\u00e9rite d’\u00eatre vu. Nous aurons m\u00eame droit \u00e0 une coupe de champagne pour cette occasion si sp\u00e9ciale !
Apr\u00e8s \u00eatre retourn\u00e9s \u00e0 Glasgow, nous passons un dernier moment avec nos amis avant de repartir pour Paris o\u00f9 nous attend une m\u00e9t\u00e9o totalement… Ecossaise ! M\u00eame pas peur !
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